“碳中和有六大误解，电动车不是减碳而是增碳”
刘科目前担任南方科技大学创新创业学院院长，曾任通用电气全球研发中心首席科学家、加州理工能源中心董事。2009年回国后，他作为主要人员参与筹建了国家能源集团北京低碳清洁能源研究院。
中国每年排放约103亿吨二氧化碳（CO2），人均排放7.4吨，一个三口之家，每年平均排放约22吨。尽管开发利用风能、太阳能，提高能源利用效率，以及将CO2转化为化学品等办法，或多或少都对减碳有贡献，但相对于天量排放的CO2来说，作用还是相当有限的。刘科指出，当前市场上对碳中和的认知有限，存在几个典型的误解。
▶第一个误解是认为风能和太阳能比火电都便宜了，因此太阳能和风能完全可以取代火电，实现碳中和。事实是每年8760小时，全国各地的太阳能发电小时数平均在1700小时左右。也就是说，太阳能大概在1/5～1/6的时间段里比火电便宜，而在其他5/6左右的时间段，如果要储电，其成本会远高于火电。风能也好不到哪里去，平均发电时间在2000小时左右。尽管中国的风能、太阳能增量巨大，但总发电量与煤电相比仍然是小巫见大巫。而且，靠电池储电来解决太阳能、风能发电不稳定的想法“非常危险”，因为据估算，全世界5年的电池产能仅能满足东京全市停电3天的需求。太阳能和风能需要大力发展，但在储电成本仍然很高的当前，在可见的未来无法取代化石能源发电。
▶第二个误解源于第一个误解，即人们误以为会有个“魔术般”的大规模储电技术。但实际上，能源行业没有计算机行业的摩尔定律，人类已经研发了100多年，电池的能量密度也并没有得到革命性的改进，目前实现大规模储电最便宜的还是100多年前就被发明的抽水储能技术。
▶第三个误解是用二氧化碳制成化学品来实现碳中和，然而从规模上，二氧化碳制成化学品并不具备减碳价值。全世界约87%的石油都被烧掉了，约13%的石油生产出了我们所有的石化产品。把平均每个家庭排放数十吨的碳转化为化学品，不仅根本用不了那么多，反而会带来更多的碳排放，所以这种办法对减碳的贡献是相当有限的。
▶第四个误解是认为利用CCUS（碳捕集、利用与封存技术）能够实现碳中和。把生产过程排放的二氧化碳进行捕获提纯，再投入到新的生产过程中进行循环再利用或封存，理论上能够实现二氧化碳的大规模捕集。但是，“碳中和不光是一个技术的问题，更是经济和社会发展平衡的综合性问题”，刘科院士强调，在目前的技术下成本很高，也无法实现彻底固碳，而且二氧化碳在自然界的捕集难度很大，迄今靠CCUS减低的CO2排放量是非常有限的。
▶第五个误解是认为通过提高能效能够实现碳中和。通过增加能效能够显著降低工业流程、产品使用中的碳排放，过去20年中国能效确实有显著提高，但同时期，碳排放总量不但没降低，反而增加很多。因此，提高能效是减碳的重要手段，但只要使用化石能源，提高能效对碳中和的贡献也会非常有限。
▶第六个误解是希望以电动车取代燃油车来降低碳排放，但刘科表示，“如果能源结构不改变，67%的电力还是煤电，那电动车就是在增加碳排放，而不是减少碳排放。只有电网里大部分是可再生能源电的时候，电动车才算得上清洁能源车”。
汽车行业的碳中和方案
说到电动车，刘科认为，利用甲醇制氢的技术，或许是让电动车真正清洁化的可取路径。
电动车100年前就出现了，过去100年它为什么未能战胜燃油车？
在刘科看来，这一方面是能量密度和基础设施的问题，液体燃料的能量密度远高于铅酸电池，同时方便输送，人类已建成遍布全球各地的液体燃料加注设施；另一方面是量产成本与污染的问题，制造铅酸电池需要用到的材料不仅昂贵，其中的重金属（镍、钴、铅、镉等）还容易造成环境污染，而电池回收利用依然是个难题。
这两点也是刘科不看好目前主流电动车的原因，“现在资本市场很热，但实际上能不能挣钱，（电动车企业）冷暖自知。”刘科说。
刘科认为，氢燃料电池汽车是一个值得研究的方向，“发电效率高，能降低对石油的依赖，排放为水蒸气，而且大规模量产后成本能下来”。但氢能也存在储运成本高、安全隐患大、基础设施投资大等问题。
对此，刘科推荐甲醇制氢技术路线，因为甲醇是非常好的液体储氢、运氢载体。他说，中国产煤，也有成熟的煤制甲醇技术，用甲醇制氢，就能有效减少碳排放。甲醇还可以用天然气来制，页岩气革命让世界发现了100多年用不完的天然气，“有100多年用不完的天然气，就有100多年用不完的甲醇。”刘科说，未来我们也可以用太阳能制甲醇，这样生产的甲醇就完全是绿色甲醇了。
用甲醇等液体燃料供给氢能，可以解决电动车充电及燃料电池加氢站建设的痛点。当前，甲醇加注站已经在全国多个省市示范成功，现有加油站也可以通过简单改造实现加甲醇功能。醇水溶液的储运技术也较为成熟。同时，地下停车场也可以自行搭建甲醇氢能发电系统，无需电网扩容，就可以实时发电供给充电桩电力。
未来碳中和路径
关于未来如何实现碳中和，刘科提出几条现实路径：
▷一是通过现有煤化工与可再生能源结合，建成低碳能源系统。一方面是让现有的煤化工实现零碳排放，另一方面是通过太阳能、风能、核能电解水制备绿氢和氧气，大大降低煤制甲醇的CO2排放。
▷二是推广煤炭领域的碳中和技术——微矿分离技术。在煤燃烧前，把可燃物及含污染物的矿物质分离开，制备低成本类液体燃料+土壤改良剂，从源头解决煤污染、滥用化肥及土壤生态问题，同时低成本生产甲醇、氢气等高附加值化学品。
▷三是实现光伏与农业的综合发展，将光伏与农业、畜牧业、水资源利用及沙漠治理并举，实现光伏和沙漠治理结合，及光伏和农业联合减碳。
▷四是峰谷电与热储能综合利用。利用分布式储热模块，在谷电时段把煤电以热的形式储存下来，再在需要时用于供热或空调，可大大降低CO2排放，实现真正的煤改电。再配合屋顶光伏战略及县域经济，进一步减少电能消耗。
▷五是利用可再生能源制甲醇，然后做分布式的发电。可以使用甲醇氢能分布式能源替代一切使用柴油机的场景，和光伏、风能等不稳定可再生能源多能互补。